El avance de los medios electrónicos de pago modificó los hábitos de consumo y desplazó al efectivo del lugar central que históricamente ocupaba en los surtidores. Según un informe elaborado por la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina, el 70 por ciento de las operaciones realizadas en Estaciones de Servicio ya se concreta mediante sistemas digitales.

La composición de los pagos electrónicos refleja además una modificación significativa en las preferencias de los consumidores. Mercado Pago concentra el 30 por ciento de las transacciones, las tarjetas de débito representan el 20 por ciento, otras billeteras virtuales alcanzan el 10 por ciento y las tarjetas de crédito explican otro 10 por ciento del total de movimientos.

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Esta evolución tecnológica implica un gasto creciente para los operadores. El estudio de CECHA advierte que cada operación digital incorpora descuentos vinculados a aranceles, IVA, impuestos y retenciones provinciales, factores que reducen márgenes ya afectados por la carga tributaria y los gastos operativos.

En el caso de las tarjetas de débito, el sobrecosto total alcanza el 1,57 por ciento sobre el valor de la operación. Sobre una venta de 10.000 pesos, el expendedor termina recibiendo 9.842,96 pesos luego de descontar aranceles, IVA y tributos asociados.

La situación resulta todavía más costosa con las billeteras virtuales. Allí el cargo asciende al 2,05 por ciento del ticket. En una operación del mismo monto, la estación recibe finalmente 9.794,80 pesos. El informe detalla que el principal componente corresponde al arancel del servicio, al que posteriormente se agregan cargas impositivas y percepciones.

Las tarjetas de crédito representan el mecanismo más oneroso. El sobrecargo total llega al 2,21 por ciento de cada venta. En términos concretos, por cada 10.000 pesos cobrados, la acreditación final para el expendedor se reduce a 9.778,80 pesos.

El informe presentado por la entidad refleja además que durante el primer trimestre de 2026 las ventas de combustibles cayeron un 1,1 por ciento respecto del mismo período del año anterior y muestran una baja acumulada del 10 por ciento en comparación con 2023. Al mismo tiempo, los costos eléctricos registraron incrementos muy superiores a la inflación acumulada en distintas regiones del país.

Ante esta situación, los expendedores consideran que el sistema de pagos electrónicos terminó convirtiéndose en otro factor de impacto económico. Argumentan que las Estaciones de Servicio operan con márgenes extremadamente bajos y que gran parte del precio final de los combustibles está compuesto por impuestos nacionales, provinciales y municipales, lo que limita todavía más la posibilidad de absorber gastos financieros adicionales.

Con el aumento de medios de pago y billeteras virtuales, la conciliación de operaciones se volvió un desafío crítico para el sector, donde más del 50 por ciento aún no cuentan con herramientas automatizadas para realizar este trabajo.

El crecimiento de las billeteras virtuales aparece como otro fenómeno que inquieta al sector. Aunque reconocen que estos sistemas impulsan las ventas y ofrecen mayor comodidad al cliente, advierten que los aranceles y plazos de acreditación generan dificultades sobre el capital de trabajo diario de las estaciones.

Al mismo tiempo, el cambio de hábitos de consumo parece irreversible. La digitalización de pagos se consolidó en todo el país y los consumidores priorizan cada vez más promociones, reintegros y programas de beneficios asociados a bancos y aplicaciones financieras. Esto obliga a las estaciones a adaptarse a un ecosistema comercial donde el efectivo pierde participación mes tras mes.

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