El origen de la insignia fue impulsado por Manuel Belgrano, quien solicitó crear un símbolo para unificar los colores del Ejército, que hasta entonces utilizaba diferentes distintivos. Así, Belgrano ordenó al ejército revolucionario utilizar la escarapela argentina para diferenciarse del ejército invasor.

Es así que el 13 de febrero de 1812, el Primer Triunvirato aprobó el uso de la escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata, de color blanco y azul celeste.

Después de haber sido clave en el enfrentamiento bélico, y de los pedidos para su institucionalización, la conmemoración del Día de la Escarapela fue motorizada por el Consejo Nacional de Educación el 13 de mayo de 1934.
Años después, en 1951, el Día de la Escarapela fue incluida en el calendario escolar.